吉日嘎拉的童年是在锡林郭勒盟东乌珠穆沁旗的草原牧场上度过的,他从七岁起就跟着父亲在那达慕大会的摔跤场边打转,总爱凑到跤手堆里看他们练基本功,那时候他个子比同龄孩子高出一头,总偷偷模仿跤手的脚步动作,被父亲发现后,便正式拜当地有名的老跤手朝克图为师,每天天刚亮,他就跟着师傅到草场练压腿、抻腰,傍晚还要绕着牧点跑五公里,师傅说这是练跤手的“活气”,能在对抗里保持灵活,十五岁那年,他第一次参加旗里的少年摔跤赛,一路闯到决赛,最后以一招“套腿绊”赢了比他大两岁的对手,拿到了人生第一块摔跤奖牌,那时候他的名字开始在旗里的牧户间传开。
吉日嘎拉真正被全国观众熟知,是在2018年的全国少数民族传统体育运动会上,那届运动会的摔跤项目,他一路过关斩将,先后战胜了来自内蒙古其他盟市、新疆、青海的多名优秀跤手,决赛那天的场地在呼和浩特的体育场,他面对的是曾拿过两届全国冠军的选手,两人缠斗了近十分钟,最终吉日嘎拉抓住对方转身的空隙,用他最擅长的“背胯摔”将对手重重放倒,裁判举旗示意他获胜,现场观众的欢呼声持续了半分钟,从那之后,他连续三年蝉联全国民族式摔跤的冠军,还被评为“全国摔跤运动优秀运动员”,不少人开始叫他“蒙古摔跤之王”。
成名后的吉日嘎拉没离开草原,反而在旗里办了个免费的摔跤培训班,专门教牧区的孩子练摔跤,培训班每周二、四、六下午开课,每次两个小时,他会把自己当年的训练笔记整理成简单的口诀,教孩子怎么站稳脚步、怎么借力使力,还会给家境困难的孩子准备护具和饮用水,去年冬天,有个叫巴根的孩子因为家里穷买不起跤鞋,吉日嘎拉特意托人从呼和浩特带了一双合脚的跤鞋,还抽休息时间单独教他练“扫腿”的技巧,现在培训班已经有三十多个孩子,不少孩子在旗里的少年赛里拿到了名次,吉日嘎拉说,他想把蒙古摔跤的本事传给更多喜欢这项运动的孩子。
如果是想接触蒙古摔跤的普通人,不用一开始就追求专业技巧,先从基础的热身动作练起,比如压腿、转腰、绕圈跑,这些能帮你适应摔跤的对抗节奏,平时可以找个空旷的地方,练习脚步的移动,比如前后左右的小碎步,别小看这些动作,专业跤手的胜负往往就在脚步的细微变化里,蒙古摔跤讲究尊重对手,不管是训练还是比赛,都要遵守规则,别因为胜负和别人起争执,这也是这项运动能代代相传的原因。